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托卵寄生

牠們不自己築巢，而是將卵偷偷產在他種鳥巢中，由別的鳥代為孵育。

臺灣鄉野傳說：「芒丹丟仔生四粒卵，一粒會孵出鷹仔子。」

土名「芒丹丟仔」的鷦鶯，通常一窩生四顆卵，其中一顆卻會孵出「老鷹」的孩子。

這個傳說一點也不假，不過呢，傳說中所謂的老鷹，

其實指的是中杜鵑（又名筒鳥），因褐色斑花的羽毛頗似鷹類，而讓人誤以為鷦鶯會生出老鷹。

（牠們的飛行方式與體色像極了猛禽，有時會以此混淆視聽，

育雛中的親鳥會以為猛禽襲來，倉皇逃離，牠們再趁機產卵，這招以鷹鵑最像）

以中杜鵑而言，牠會吃掉寄主巢中的一顆卵後（避免親鳥發覺數目不對），

再產下一顆顏色接近、體積較大的卵，雛鳥一般而言較寄主鳥早孵化，

剛孵出來的雛鳥背部有一個凹洞，牠們就是利用這個凹洞，

即使在眼睛還沒張開前就能以觸覺憑著本能將寄主的蛋或已孵化的雛鳥一一推頂出巢外，

以獨佔寄主照顧（這是一種本能反應，以大杜鵑的研究，其背部的敏感帶只要接觸到東西，

如掉落的果實、樹枝、樹葉均會有此反應，大約可持續4天）。

但，令人覺得疑惑的是：親鳥即使見到中杜鵑雛鳥的這種行為卻不會加以制止。而被推落的雛鳥或蛋，下場只有死亡。

中杜鵑雛鳥屬於晚成型由寄主養大後獨自向南遷徙。

每一隻母杜鵑只會生產一種類型的蛋，所以牠們只會在同一種類宿主巢中產卵，

也就是說一隻母杜鵑只會擇定某一特定「種」作為牠的寄養家庭，

而同種的另一隻母杜鵑也可在另一特定「種」的巢中托卵。